有过性经验的男性和女性会发现男性射精时有强烈的特殊气味。有些人对这种气味感到厌恶,说它很难闻;有些人觉得这种香味令人心旷神怡。这两种相反的感觉与生理和心理因素密切相关,如性欲水平、关系的深度以及对性行为的态度。科学家们感兴趣的是,气味来自何处,意味着什么?
正常精液的气味是由一种叫做精氨酸的化学物质氧化产生的,很像栗子花的气味。精氨酸是前列腺分泌的重要成分之一。精囊液中必须涉及精囊氨的氧化。直肠按摩获得的前列腺液一般没有自然射精精液的气味。
可以看出,正常精液的气味来自前列腺,但它是在精囊液的参与下散发的。精液中缺乏这种特殊气味通常表明前列腺功能受损,许多前列腺患者的精液通常无法检测到这种气味。
至于精液特殊气味的生理意义,推测可能与性欲和行为有关。在低等动物中,性活动和性选择的信息主要通过气味传播。许多哺乳动物在高温时会发出一种特殊的气味来吸引异性。
尽管人类进化接受性刺激的方式不断扩大,但在性选择中,嗅觉在视觉上却处于次要地位。然而,近年来,科学家从人体内的嗅觉中发现了许多可以影响异性的分泌物质,表明气味可能仍然是人体内重要的性感觉器官之一,因此有必要做进一步的研究。